성남학교폭력변호사 [특파원 칼럼]트럼프의 안개

이진숭 0 1 2시간전

성남학교폭력변호사 대통령을 단독 인터뷰하는 것은 아마도 모든 기자의 꿈일 것이다. 그 나라에서 가장 큰 결정권을 가진 자에게 직접 질문을 던지고, 그 대답을 가장 먼저 들을 기회는 쉽게 주어지지 않는다.
그런데 최근 들어 미국에서 ‘꿈’을 이룬 기자들이 너무 많아졌다. 미국이 이란을 공격한 후 2주 동안 도널드 트럼프 대통령과 전화 인터뷰를 한 언론사는 액시오스, 뉴욕타임스, 뉴욕포스트, 워싱턴포스트, 데일리메일, 타임스오브이스라엘, MS나우 등 십수 곳에 달한다. 폭스뉴스에선 이란 전쟁 개시 후 열흘 동안 네 명의 기자가, NBC에서는 첫 주 동안 세 명의 기자가 트럼프 대통령과 통화를 했다.
지금 워싱턴에선 “금융시장을 뒤흔들고, 뉴스의 흐름을 주도할 수 있는 10자리 숫자”, 즉 트럼프 대통령의 개인 휴대전화 번호를 구하기 위해 모두가 혈안이 돼 있다고 디애틀랜틱은 전했다. 로비스트·투자자는 거액의 돈으로 트럼프 대통령의 전화번호를 거래하고, 기자들은 다른 국가 정상이나 유명 인사 수십 명의 연락처를 줄 테니 트럼프 대통령의 번호와 바꾸자는 제안을 주고받는다고 한다.
‘전화번호를 알아내도 미국 대통령과의 통화가 어디 쉽겠어’라고 생각한다면, 오산이다. 지난해 12월 트럼프 대통령과 전화 인터뷰를 했던 폴리티코 기자는 인스타그램 영상에서 “믿기 어렵겠지만, 대통령 번호를 눌렀더니 전화 연결 절차나 신원 확인 절차도 없이 바로 그가 직접 받았다”고 말했다. 트럼프 대통령은 언론의 전화 공세를 즐긴다고 한다.
한국은 대통령에게 직접 질문할 수 있는 기자회견이 자주 열리지 않고, 대통령이 언론사와 인터뷰를 하는 경우는 더더욱 드물다. 그런 측면에서 보자면, 자신을 줄기차게 비판하는 언론사까지 골고루 인터뷰에 응하는 트럼프 대통령을 높이 평가할 만한 부분이 없지는 않다.
그러나 길어야 10분 남짓에 불과한 전화 통화는 대통령의 기분과 일정에 크게 좌우된다. 소셜미디어 메시지는 정제되지 않은 의식의 흐름처럼 보인다.
대통령의 발언은 의도된 신호를 전달하기 위해서가 아니라 ‘즉흥적으로 떠들어대는 사람의 이야기’와 같아진다. 그래서 아이러니하게도 그가 말을 하면 할수록 대통령의 의중이 무엇인지, 이 전쟁이 도대체 어디로 가고 있는 것인지 오히려 더 파악하기가 어려워진다.
그는 첫날 액시오스 인터뷰에서 “2~3일 안에 전쟁을 끝낼 수도 있다”고 했다가, 다음날 뉴욕타임스에는 “4~5주 정도 할 수 있다”고 말했다. 그가 CBS에 “전쟁은 거의 끝났다”고 선언한 시각, 국방부 소셜미디어 계정에는 “전쟁은 이제 시작”이라는 메시지가 올라오고 있었다.
‘전쟁의 안개’라는 표현이 있다. 적의 의도와 능력, 심지어 아군의 상황조차 완전히 파악할 수 없는 상태에서 벌어지는 불확실성과 혼란을 뜻한다. 그런데 지금의 이란 전쟁에서는 또 다른 안개가 드리워져 있다. 군사 작전과 외교 전략은 일관된 메시지와 신호 관리가 핵심임에도, 너무 많은 말이 중구난방으로 쏟아지기 때문에 생기는 혼란, 이른바 ‘트럼프의 안개’다. 이 안개가 걷히고 나면 눈앞에 어떤 결과가 펼쳐져 있을지 두려울 따름이다.
전국언론노동조합이 이재명 대통령의 <그것이 알고 싶다> ‘조폭연루설’ 보도 대응에 대해 “언론은 허위 보도에 책임을 져야 한다”면서도 “권력자가 제작진 개인을 특정해 비판하는 것은 우려스럽다”는 입장을 밝혔다.
언론노조는 25일 입장문에서 “언론 보도는 가능한 최선의 사실에 근거해야 하며, 추후에라도 실체적 진실과 다른 것으로 확인되면 바로잡을 책임이 있다“며 ”사회적으로 큰 영향력을 갖고 있을수록 언론의 책임을 더욱 무겁게 느껴야 한다”고 했다.
청와대의 추후보도 요구에는 “언론 보도가 사실과 다르다면 피해자는 정정을 요구할 수 있다. 권력자라고 해서 이를 요구할 권리가 없다고 할 수는 없을 것”이라고 밝혔다. 언론 자유는 지키되, 허위 보도에는 책임을 져야 한다는 원칙을 재확인한 것이다.
다만 이 대통령의 대응 방식에 대해서도 “보도가 사실과 다르다면 피해자는 정정을 요구할 수 있지만 권력의 무게만큼 그 표현 방식에 더욱 신중할 필요가 있다”며 “권력자가 제작진 개인을 특정해 비판하고 제작 의도 자체를 단정하는 것은 매우 우려스럽다”고 했다.
여권을 향해서도 “일부 정치인들도 가세해 문제의 제작물뿐 아니라 해당 언론사 전체를 싸잡아 비판하고 있다”며 “불필요한 감정적 대립을 일으켜 논쟁을 소모적으로 만들 뿐”이라고 지적했다. 뒤이어 “공인으로서의 ‘책임’은 정치인과 언론인 모두에게 있다”며 사안의 확산을 경계했다.
국민의힘에는 “대법원 판결로 허위사실임이 확정된 주장을 공표한 이는 국민의힘 소속인데 정작 자신들 내부의 허위사실 공표 행위에 대해 아무런 입장도 내지 않고 있다”며 “오로지 정치적 이익을 위해 허위사실을 확산시키는 데 앞장섰던 이들이 이제 와서 ‘언론 자유’를 입에 담고 있다”고 비판했다.
SBS는 2018년 <그것이 알고 싶다> ‘파타야 살인사건’ 편에서 이 대통령의 조폭 연루설을 제기했다. 이후 2021년 국민의힘 인사들이 해당 의혹을 다시 제기하며 논란이 재점화됐고, 지난 12일 대법원은 이를 허위사실로 판단했다. 대통령은 “조작 방송에 대한 반성과 사과가 필요하다”며 사과를 요구했고, 제작진은 공식 사과했다. 이후 SBS노조가 “언론 길들이기”라며 반발하자 여권 인사들의 비판이 이어지고 있다.

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